这是一个叫清兵卫的孩子跟葫芦的故事。清兵卫和葫芦断了关系，他又有了代替葫芦的东西，那便是绘画。正如他过去热衷于葫芦一样，他现在正热衷着绘画……

清兵卫常常买了葫芦来玩，他对这爱好异常专心，有一天，他在海边的街上走，这时候忽然从一个摊户伸出一个老头儿的秃脑袋，清兵卫把它错看作葫芦了。清兵卫觉得好笑，就大声地笑了起来，一边不住地笑着，一边跑过了半条街，还是忍不住的笑。

凡是有葫芦的地方，清兵卫都会驻足观望。青兵卫是一个12岁的小学生，常常一个人到街上去看葫芦。一到晚上，就坐在起居室里收拾葫芦。

他喜欢的还是没有开过口子的带皮葫芦。而且他所有的大抵都是葫芦形很周正的平常的东西。

清兵卫的父亲与客人就谈到了马琴的葫芦。

＂那种葫芦我可不喜欢，不过大一点就是了。＂他插嘴说。

听了这话父亲就圆睁着眼呵斥：

什么话，你懂的什么，也来多嘴！＂

清兵卫沉默了。

有一天。清兵卫走过后院街，他发现他摊子后边的店板门上，挂着二十来个葫芦，其中一个约五寸高，看那模样是很普通的，他却喜欢得什么似的。

他红着脸，呼呼的喘着气跑回来。买了葫芦就跑这回去了。

从此。他片刻也不离这个葫芦，还带到学校里去。被这个外来的教员当场没收，并夹着一只书包来访问他的父亲，不多一会儿，清兵卫的父亲做工回来了，狠狠地揍了一顿清兵卫，清兵卫的父亲拿起锤子把葫芦一个个砸碎，清兵卫只是脸色发青，不敢作声，教员把葫芦交给了老年的校役，校役五十块钱卖给了古董店老板，古董店老板把这个葫芦卖给当地的富家价格是600块，清兵卫正热衷于绘画，自从有了新的寄托，他早已不怨恨教员和用锤子打破他十多只葫芦的父亲了。

可是他的父亲，对于他的绘画，又开始嘀咕了。